Терпеть не могу аэропорты. Не из-за очередей или досмотра, к этому я привык — работаю менеджером по закупкам и мотаюсь в командировки почти каждый месяц. А из-за того тягучего, липкого чувства, которое появляется после прохождения всех формальностей, когда ты сидишь в зале ожидания и не можешь заняться совершенно ничем. Рейс задержали на два часа, я уже выпил кофе, уже пролистал рабочую почту, уже десять раз проверил, на месте ли документы, и чувствовал, как от безделья у меня начинает зудеть в ногах. За окном темнело, по громкой связи объявляли чей-то опаздывающий борт, а я сидел с телефоном в руках и думал: ну хоть бы что-нибудь случилось. И тут мой взгляд упал на всплывающее уведомление на экране — реклама игрового сайта. Обычно я такие блокирую не глядя, но в тот момент, от отчаяния и скуки, я открыл ссылку.
Так я впервые попал на
казино epicstar. И, честно говоря, ожидал увидеть что-то кричащее, с кучей всплывающих окон и обещаниями золотых гор, а увидел спокойный, почти минималистичный интерфейс. Это меня, парадоксальным образом, успокоило. Я не люблю чувствовать, что меня пытаются развести, а тут всё выглядело по-деловому и без нажима. Я зарегистрировался, поставил себе лимит в тысячу рублей — сумму, которую было не жалко потерять на кофе в аэропорту, — и начал играть. Первые минут двадцать я проиграл почти всё, но даже не заметил, как пролетело время. Барабаны крутились, я смотрел на них, и та самая зудящая скука куда-то исчезла. Я перестал думать о задержанном рейсе, о том, что меня ждёт сложная встреча с поставщиками в другом городе, о том, что дома опять скопились бумаги, которые надо разобрать. Я просто сидел и смотрел, как картинки складываются в линии, и это было на удивление приятно. Как будто кто-то дал мне разрешение ничего не делать и ничего не решать.
А потом случилось то, о чём я до сих пор рассказываю друзьям, когда мы собираемся в пятницу вечером. Я поставил ещё сто рублей — уже на автомате, собираясь закрыть приложение и пойти к выходу на посадку, — и экран вдруг вспыхнул. Заиграла музыка, что-то зазвенело, и баланс подскочил на девять тысяч рублей. Я, если честно, сначала подумал, что это такой же рекламный трюк, как те баннеры, что попадаются в интернете. Даже перезапустил страницу, чтобы убедиться. Но нет — деньги были на месте, и через сутки они спокойно пришли на карту. Вывел я их без проблем, и, знаете, на что я их потратил? Не на себя. У меня есть младший брат, он студент, учится в другом городе, и последние месяцы ему приходилось подрабатывать курьером, чтобы хватало на жильё и еду. Он никогда не жаловался, но я знал, что ему тяжело. И когда пришли эти деньги, я просто перевёл их ему. Он сначала не понял, откуда, начал расспрашивать, а я сказал, что это премия на работе. Врать брату было немного неловко, но я знал, что если скажу правду, он начнёт отказываться и чувствовать себя обязанным. А так — просто перевёл, и всё. Через неделю он позвонил и сказал, что впервые за семестр поел нормально и даже купил себе билет домой на выходные. И вот это ощущение, когда ты слышишь в его голосе облегчение, я не променяю ни на какой выигрыш.
С тех пор прошло месяца три. Я по-прежнему часто летаю в командировки, по-прежнему не люблю залы ожидания, но теперь у меня есть маленький ритуал: если рейс задерживают, я открываю epicstar, ставлю сотню-другую рублей и смотрю, как крутятся барабаны. Не потому, что жду повторения того вечера, а потому, что это помогает мне переключиться. Я не стал заядлым игроком, не начал тратить на это серьёзные деньги, не пытаюсь отыграться, если проигрываю. Я прекрасно понимаю, что казино — это не про заработок, а про развлечение, и если ты идёшь туда за деньгами, ты уже проиграл. Но если ты идёшь туда, чтобы скоротать время в аэропорту и немного отвлечься от рабочих мыслей, — почему бы и нет. Главное — вовремя остановиться и не забыть, ради чего ты вообще живёшь. А живу я, если честно, ради таких моментов, как звонок брата, который говорит, что купил билет домой. Всё остальное — просто фон. И знаете, что я понял за эти месяцы? Иногда, чтобы вспомнить о главном, нужно просто застрять в аэропорту на пару часов и разрешить себе немного скуки.